پس از جدایی جواد نکونام از استقلال، به دنبال دو شکست متوالی مقابل پرسپولیس در دربی و السد قطر در لیگ قهرمانان آسیا، بحران تازه‌ای در این تیم به وجود آمد. نکونام که با امیدها و انتظارات زیادی هدایت استقلال را برعهده گرفته بود، پس از این ناکامی‌ها تصمیم به استعفا گرفت و این تصمیم در نهایت پذیرفته شد. با جدایی او، استقلال در ابتدای فصل بدون سرمربی ماند و فشارها بر مدیران باشگاه برای انتخاب سریع جانشین افزایش یافت. در شرایطی که استقلال برای بازی‌های حساس پیش رو به یک مربی پخته و آشنا به شرایط باشگاه نیاز داشت، سهراب بختیاری‌زاده به عنوان سرمربی موقت معرفی شد. بختیاری‌زاده که تجربه زیادی در عرصه مربیگری دارد، در این موقعیت بحرانی سعی کرد تا ثباتی نسبی به تیم بازگرداند، اما وظیفه او تنها موقت است. او باید تیم را تا زمان معرفی سرمربی جدید خارجی آماده نگه دارد و در اولین چالش خود در هفته هفتم لیگ برتر، استقلال را مقابل تیم هوادار هدایت خواهد کرد. در میان گزینه‌های مطرح شده برای هدایت استقلال، نام‌های بزرگی همچون ژوزه پسیرو، آندره‌آ استراماچونی، ریکاردو ساپینتو و فرهاد مجیدی به گوش می‌رسد. پسیرو که تجربه زیادی در فوتبال بین‌المللی دارد، یکی از گزینه‌های جدی است. همچنین، استراماچونی که پیش از این دوره موفقی در استقلال داشت، مورد توجه هواداران و مدیران باشگاه است. نام ساپینتو نیز به دلیل محبوبیتش نزد بخشی از هواداران مطرح شده، اگرچه محرومیت او مشکلاتی ایجاد کرده است.

از سوی دیگر، فرهاد مجیدی که قهرمانی لیگ برتر را با استقلال تجربه کرده، همواره یکی از نام‌های مورد علاقه هواداران بوده است. با این حال، او به دلیل تعهدات شخصی در دبی فعلاً آمادگی بازگشت به ایران را ندارد هر چند که فرهاد ثابت کرده که فرد غیرقابل پیش‌بینی است و احتمال تغییر نظر او نیز وجود دارد. هر یک از این گزینه‌ها ویژگی‌ها و تجربیات خاصی دارند که می‌تواند به بازگشت استقلال به مسیر موفقیت کمک کند.

مدیران باشگاه وعده داده‌اند که تا چهارشنبه سرمربی جدید تیم را معرفی خواهند کرد. هواداران استقلال با اشتیاق منتظر این هستند که یک نام بزرگ و معتبر هدایت تیم را برعهده بگیرد تا استقلال از این بحران خارج شود و دوباره به عنوان یکی از مدعیان اصلی لیگ ظاهر شود. در همین خصوص، پرویز مظلومی، پیشکسوت استقلال، با حضور در برنامه شب‌های فوتبالی، به اظهارنظر در خصوص انتخاب سرمربی جدید پرداخت. مظلومی گفت: در جریان هستم که دارند تلاش می‌کنند یک مربی خوب خارجی بیاورند. آنها حتی با ژوزه پسیرو روی مبلغی حدود 800 هزار دلار نیز به توافق رسیده بودند، ولی به یکباره رقم رفت روی یک و نیم میلیون دلار. به هر حال دبه می‌کنند و می‌فهمند اینجا چه خبر است. او مربی بسیار خوبی است اگر بتوانند جذبش کنند. ولی با چند مربی در حال مذاکره هستند تا بهترین گزینه را به ایران بیاورند. وی ادامه داد: اعتقاد من این است مربی خارجی زمان می‌خواهد. اینگونه نیست که یک مربی بیاوریم و فقط شوک وارد کنیم. تا مربی بتواند تاکتیکش را به تیم القا کرده و کار فنی انجام دهد، زمان بر است و ما وقت زیادی را از دست خواهیم داد، هم در لیگ و هم در آسیا. پیشکسوت آبی ها اضافه کرد: زمان آن رسیده که باشگاه دست به کار شود و یک مربی خوب برای هدایت تیم بیاورد. تیم نیاز به یک مربی سطح بالا دارد تا بتواند به موفقیت دست پیدا کند. اطلاع دارم که با استراماچونی صحبت‌هایی شده و باشگاه در حال مذاکره با مربیان مختلف است. او گفت: استراماچونی با تلویزیون ایتالیا قراردادی داشت که نمی‌توانست آن را به راحتی فسخ کند. اما شنیدم که نام فرهاد مجیدی هم مطرح شده‌اند. در هیئت مدیره نام استراماچونی، مجیدی و ساپینتو تصویب شد. همچنین، نام ساپینتو هم به میان آمد، اما او چهار ماه محروم است و انتخاب عاقلانه‌ای نیست که روی او حساب کنیم. بنابراین، باید به فکر مربیان دیگر باشیم. مظلومی خاطرنشان کرد: یکی از مشکلات این است که مربیان خارجی قراردادهای خاصی دارند. به عنوان مثال، استراماچونی که با او صحبت شده بود، در تلویزیون ایتالیا به عنوان کارشناس مشغول بود و به دلیل تعهدات کاری نمی‌توانست به ایران بیاید. فعلا که استراماچونی پاسخ منفی داده و ممکن است نظرش عوض شد. علاوه بر این، او از ایران خاطرات خوبی ندارند؛ به خاطر درگیری‌ها، شکایات و مشکلات مختلفی که در گذشته با آن‌ها روبه‌رو شده است. او در ادامه گفت: فرهاد مجیدی در حال حاضر در دبی است و صلاح دیده که در همانجا بماند. اما حق با اوست چرا که سرمربی باید از ابتدای فصل هدایت تیم را برعهده بگیرد. به باشگاه گفتیم چرا سراغ فرهاد نمی‌روید، گفتند ما صحبت کرده‌ایم و او گفته باید اول فصل می‌آمد. منطقی نیز این است که تیم را خودش ببندد. مربی باید از ابتدا برنامه‌ریزی کند، تاکتیک‌های خود را پیاده کند و بازیکنان مورد نظرش را با توجه به سبکش انتخاب کند. ضمن اینکه ماندگاری مدیرروابط عمومی باشگاه استقلال، در برنامه شب‌های فوتبالی اعلام کرد که تا اواسط هفته آینده گزینه اصلی مشخص خواهد شد و بدین ترتیب باید تا آن زمان، منتظر انتشار شایعات متعدد پیرامون نیمکت آبی ها باشیم.