هر ساله بخشی از نیاز گوشت قرمز کشور از مسیر واردات تأمین می‌شود تا کسری تولید موجود برطرف شود.اما با توجه به اینکه این گوشت‌ها با ارز ترجیحی 28 هزار و 500 تومانی به کشور وارد می‌شوند، قیمت پایین‌تری نسبت به گوشت‌های داخلی دارند و از آنها با عنوان گوشت تنظیم بازاری یاد می‌شود. عرضه گوشت قرمز وارداتی با قیمت پایین‌تر از تولید داخلی، تقاضای زیادی برای این محصولات ایجاد می‌کند؛ به‌طوری که هر زمان این محصولات در فروشگاه‌ها عرضه می‌شود، در مدت کوتاهی به فروش می‌رسند و حتی احتمال عرضه خارج از شبکه آنها نیز وجود دارد.

کیفیت برخی از گوشت‌های وارداتی نیز در مواردی زیر سؤال رفته است؛ با توجه به اینکه این گوشت‌ها از کشورهای مختلف وارد می‌شدند، هر کدام کیفیت متفاوتی داشتند. به‌طوری که گوشت‌های وارداتی از مناطق سردسیر چربی زیادی داشتند، همچنین انتقادات زیادی درباره نحوه توزیع این گوشت‌ها مطرح شد. این گوشت‌ها در مقاطعی به‌صورت شقه‌ای در بازار توزیع می‌شد و به همه متقاضیان نمی‌رسید و صف‌های طولانی برای خرید ایجاد می‌کرد. بعدها تصمیم گرفته شد این گوشت‌ها به‌صورت برش‌خورده در بسته‌های دو کیلویی توزیع شوند تا سریع‌تر و در اختیار تعداد بیشتری از افراد قرار گیرد. این موضوع نیز باعث کاهش کیفیت گوشت‌های وارداتی در زمان عرضه شد؛ زیرا هنگام بسته‌بندی، بخش‌هایی از گوشت لخم وجود نداشت و همین مسئله حتی منجر به ورود دادستانی هم شد. با وجود همه این فراز و فرودها و مشکلات در توزیع گوشت تنظیم بازاری، این محصولات با قیمت هر کیلوگرم 315 هزار تومان عرضه می‌شد و به دلیل قیمت بسیار پایین‌تر نسبت به گوشت‌های داخلی (حتی تا نصف قیمت)، مورد استقبال مصرف‌کنندگان قرار می‌گرفت. کیفیت گوشت‌های وارداتی از نگاه دولت و دامداران احمد مقدسی، رئیس هیأت‌مدیره انجمن گاوداران کشور، اخیراً در مصاحبه‌ای دوباره به واردات گسترده گوشت قرمز در سال گذشته واکنش نشان داد و اظهار کرد: دولت پارسال 1.3 میلیارد دلار گوشت بی‌کیفیت و نامرغوب وارد کشور کرد که در تاریخ ایران بی‌سابقه بود. وی افزود: با این حجم از واردات، نه گوشت ارزان شد و نه از دامدار حمایت شد؛ دولت پول کلانی دارد تا به‌طور بی‌سابقه گوشت وارد کند ولی پولی برای حمایت از تولیدکننده داخلی ندارد. رئیس هیأت‌مدیره انجمن گاوداران کشور ادامه داد: چرا همان پولی را که صرف واردات گوشت بی‌کیفیت کردید به تولیدکننده نمی‌دهید تا گوشت مرغوب برای مردم تولید کند؟ دستکاری گوشت‌های وارداتی قبل از عرضه! سازمان دامپزشکی کشور بارها کیفیت گوشت‌های وارداتی را تأیید کرده است. علیرضا رفیعی‌پور در آن مقطع در واکنش به انتقادات گفت: «با توجه به اعزام ناظر بهداشتی به کشورهای مبدأ واردکننده گوشت، این اطمینان را به مردم می‌دهم که به دلیل نظارت تمام‌وقت ناظران، گوشت‌های وارداتی دارای شناسنامه و مهر دامپزشکی سالم، باکیفیت و بهداشتی هستند و مردم نگرانی بابت مصرف نداشته باشند.» وی افزود: «محموله‌های وارداتی به دلیل تخصیص ارز ترجیحی با قیمت مناسب در اختیار مردم قرار می‌گیرد. همین امر موجب می‌شود توزیع محموله‌های تنظیم بازار ظرف یک تا دو ساعت به اتمام برسد. از این رو گلایه‌های مردم درباره کاهش کیفیت گوشت ناشی از شرایط نگهداری، حمل‌ونقل و جابه‌جایی داخل کشور است که مخاطره ایجاد می‌کند.» بنابراین، دامپزشکی  در واقع به این نکته اشاره دارد که گلایه‌ها درباره گوشت‌های وارداتی مربوط به شرایط بعد از ورود به کشور و تغییراتی است که پیش از عرضه به مصرف‌کننده ایجاد می‌شود.