به گزارش گروه ورزشی عصر قانون: مهدی تاج در واکنش به انتقاد برخی افراد از رفتارهای بازیکنان تیم ملی فوتبال در تورنمنت چهارجانبه العین امارات اظهار داشت: تیم ملی متعلق به همه کشور است و فقط متعلق به ما نیست، حق نداریم در قبال انتقادهای مردم پاسخگو نباشیم، چون مردم از جایی که نتوانند انتقاد کنند، حمایت نخواهند کرد، اگر حمایت حداکثری می‌خواهیم، انتقادها را نیز بپذیریم. وی با اشاره به امکاناتی که در اختیار تیم‌های ملی قرار می‌گیرد، تصریح کرد: تیم ملی بزرگسالان و حتی تیم‌هایی مثل تیم فوتبال نوجوانان و بانوان با پرواز اختصاصی راهی سفرهای خارج از کشور می‌شوند. علیرضا منصوریان در یک برنامه تلویزیونی گفت یک زمانی هواپیما نبود و باید مسافت‌های طولانی را طی می‌کردند، امروز اما، برای تیم فوتبال نوجوانان نیز هواپیمای اختصاصی در نظر گرفته می‌شود، بنابراین، انتظار این است که اگر مردم انتقادی دارند، مطرح کنند، انتقادی که البته درست باشد. رئیس فدراسیون فوتبال خاطرنشان کرد: هر چهار تیم حاضر در تورنمنت چهارجانبه العین در جام جهانی حضور خواهند داشت، قطر هم با یک تیم آفریقایی بازی کرد، ممکن بود در تورنمنت العین با مصر روبه‌رو شویم که ازبکستان به فینال آمد، کیپ‌ورد هم تیم خوبی بود. برای فیفادی بعدی، منتظر قرعه‌کشی جام جهانی هستیم تا بدانیم با چه تیم‌هایی هم‌گروه نمی‌شویم و راحت‌تر بتوانیم تیمی اروپایی برای بازی تدارکاتی انتخاب کنیم. من به‌همراه دولت و وزیر ورزش و جوانان دنبال تدارک برای تیم ملی هستیم. تاج راجع به اضافه شدن آنتونیو گالیاردی به کادر فنی تیم ملی بزرگسالان هم گفت: کادر فنی تیم ملی مربی بسیار عالی پیشنهاد داد و ما با او قرارداد بستیم و قسط اول قراردادش را نیز پرداخت کردیم، او 10 سال مربی تیم ملی ایتالیا بوده است، از ما همین کار برمی‌آمد که انجام دادیم.